C’est le moment de cueillir l’alliaire officinale (Alliaria petiolata), également connue sous le nom d’ail des bois ou ail sauvage. Elle fait partie de la famille des Brassicacées (comme le brocoli, le chou, la moutarde ou les radis). L’Alliaire comme de nombreuses plantes du printemps est purgative et diurétique. Elle est aussi digestive et expectorante. Elle est riche en vitamine C et en soufre.
C’est une plante vivace à fleurs blanches qui se trouve couramment dans les forêts, les champs et les jardins. Les petites fleurs blanches sont parfumées et attirent les pollinisateurs comme les abeilles et les papillons.
Cueillette : les feuilles, les jeunes pousses et fleurs de l’Alliaire officinale ou l’herbe à l’ail (de fin mars à mai selon les régions). Les jeunes graines vertes et tendres (de mai-juin) s’emploient comme condiment, écrasées avec du sel. Les racines se prélèvent à l’automne. Elles ont une note piquante et aromatique comme le raifort.
Utilisations culinaires : feuilles, jeunes pousses et fleurs dans les salades pour aromatiser. En pestos ou avec des légumes cuits la vapeur, et avec des pommes de terre. Le goût est un mélange d’ail et de cresson. C’est très puissant, une petite quantité suffit ! Les fleurs piquantes sont décoratives sur l’assiette, ajoutant une touche de fraîcheur à vos plats.
Bienfaits : l’alliaire contient des composés sulfurés (similaires à ceux de l’ail), ce qui lui confère des propriétés antiseptiques et antibactériennes. Elle est donc parfois utilisée pour traiter des infections cutanées ou des blessures légères en application locale. En cataplasmes sur les plaies purulentes et les piqûres d’insectes. Elle est riche en vitamine C et en soufre. Elle est traditionnellement utilisée contre les inflammations des voies respiratoires et l’asthme (propriété expectorante), comme vermifuge et comme bactéricide, ainsi qu’en gargarisme. Elle est également digestive. Elle peut être consommée sous forme de tisane pour soulager les douleurs abdominales, les ballonnements ou l’indigestion.
